Auf Initiative des Saxophonisten und Mitbegründer des Musikernetzwerkes CRESCENDO JAZZ, Uwe Steinmetz, des Kirchenmusikdirektors und damaligen Landesbeauftragten für Popularmusik in der EKBO, Helmut Hoeft, der Pfarrerin Cornelia Kulawik und des Pfarrers Martin Germer startete IN SPIRIT als sommernächtlicher Dialog zwischen Jazz und Theologie im Jahr 2009 im blauen Kirchraum der Kaiser-Wilhelm-Gedachtnis-Kirche Berlin.
IN SPIRIT wurde mit großzügiger Unterstützung des Berliner Senats seit 2009 über neunzig mal durchgeführt. Seit 2015 leitet die Saxophonistin und Komponistin Birgitta Flick diese Reihe. Aus dem "Jazzprofil" dieser Arbeit entstanden u.a. das große Saxfest zum 200. Geburtstag von Adolphe Sax mit mehreren hundert Aktiven Saxophonisten und mehr als 1000 Besuchern, sowie das daraus gewachsene jährliche In Spirit JazzFest CityWest um und in der Gedächtniskirche mit vielen lokalen Musikern. Zudem diente das Format für die Initiative JAZZ ERST RECHT 2014 (s.u.) mit 68 Veranstaltungen deutschlandweit. IN SPIRIT fand außerhalb Berlins durch die Unterstützung von CRESCENDO JAZZ u.a. in St. Petersburg, Paris und Basel statt. Insgesamt wurden bisher rund 500 Musiker in mehr als 300 Veranstaltungen mit einem Gesamtbudget von etwa 250.000 EURO erreicht.
2012 startete zudem die Jazzgottesdienstreihe PSALMTON, die 12mal jährlich an jedem zweiten Sonntag im Monat stattfindet und zu den erfolgreichsten Gottesdienstreihen der Gedächtniskirche mit durchschnittlich 150-200 Besuchern zählt. 2014 übernahm ebenfalls Birgitta Flick von Uwe Steinmetz die Leitung dieser Reihe gemeinsam mit dem Landesbeuaftragten für Popularmusik in der EKBO, Samuel Jersak.
JAZZ AUS KIRCHEN - Fur einige Musiker sind IN SPIRIT und PSALMTON der Anstoß und Ermutigung dazu, Musik zu komponieren, die sie auch in Jazzclubs und anderen „säkularen“ Kontexten aufführen.
bluechurch 2009-2017
In 2009 IN SPIRIT - Jazz & Theology in Dialogue started in the blue church space of the Kaiser-Wilhelm-Memorial-Church, Berlin, supported by the artist network CRESCENDO JAZZ, co-founded by saxophonist Uwe Steinmetz. 2017 completed the 9th year with more than 90 events so far. Special celebrations like the 200th birthday of Adolphe Sax with over 200 participating saxophonists and the annual Jazz Festival In Spirit as a kick off for the series involve additionally many local bands and jazz enthusiasts of all ages. Over the years IN SPIRIT took place in St. Petersburg, Paris und Basel through CRESCENDO JAZZ and in other German cities with the support of the Cultural Office of the Evangelical Church in Germany. Overall, far more than 300 events took place involving around 500 artists with a total budget of over 250.000 €.
Since 2012 a monthly evening jazz vesper service, PSALMtON was also established through the music ministry of the Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis-Kiche which quickly became one of the well visited services of the church with regularly 150-200 visitors on sunday evening at 6pm.
IN SPIRIT & PSALMTON
In 2012 jazz pianist and concert organist Daniel Stickan started the annual series LEBENSKLÄNGE, a dialogue of Jazz and Theology at St. Nicolai in Lüneburg which draws regularly on a wednesday night between 150 - 250 visitors and involves guest jazz artists from different parts of Germany and each time a different guest theologian.
LEBENSKLÄNGE 
Seit 2012 organisiert Daniel Stickan in der Lüneburger Hauptkirche St. Nicolai die Reihe „Lebensklänge – sommerabendliche Begegnungen von Jazz und Theologie“. Jeder Abend wird gemeinsam mit Uwe Steinmetz im Duo WAVES und einem Gastmusiker aus der deutschen Jazzszene gestaltet. Theologinnen und Theologen aus dem Lüneburger Raum (und manchmal sogar von weiter weg) gestalten einen theologischen Impuls.
In 2013 Uwe Steinmetz and Daniel Stickan funded the record company EDITION JAZZ AUS KIRCHEN (ejk-records) to document their music and the music of like-minded artists.
In 2014 they collaborate with the cultural office of the German Evangelical Church (EKD) and curate JAZZ ERST RECHT, a German wide series with 68 events for jazz and theology in dialogue with a focus on politics and reformation in 2014.
Die Edition Jazz aus Kirchen (gegründet 2013 von Uwe Steinmetz und Daniel Stickan) greift die große Tradition des Jazz als eine spirituelle Musik auf und bietet Künstlern eine Plattform, die sich und ihre Musik als wichtigen Bestandteil von kirchlicher Gegenwartskultur verstehen. Sie soll die wertvolle, traditionelle Kirchenmusik nicht ersetzen, sondern sie um eine farbige, frische und elbendige Facette erweitern und bereichern. Damit die Kirche auch aus dieser Wechselwirkung mit aktuellen Strömungen Kraft schöpft.
IN SPIRIT 2014 -
Reformation und Politik im Dialog
»In Spirit 2014« war eine Initiative der Edition »Jazz aus Kirchen« gemeinsam mit »Crescendo Jazz« in Kooperation mit dem Kulturbüro des Rates der EKD, Berlin.
100 Jahre nach dem Ausbruch des Ersten und 75 Jahre nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges ist 2014 in vieler Hinsicht ein Jahr wichtiger Erinnerungen – auch in Anbetracht evangelisch-theologischer Meilensteine: Vor 80 Jahren kam es zur Barmer Theologischen Erklärung als Grundlage der »Bekennenden Kirche« im Widerstand gegen das Dritte Reich. Vor 50 Jahren erhielt Dr. Martin Luther King den Friedensnobelpreis und kam bei einem Besuch Berlins auch in den Ostteil der Stadt – vor 25 Jahren führten Mut und Veränderungswillen der Friedlichen Revolution in der damaligen DDR zum Mauerfall und einem wiedervereinigten Land. Die Erinnerung an diese schmerzlichen wie befreienden Momente ist wesentlicher Teil der programmatischen Auseinandersetzung.
Tief verwurzelt in der Tradition der Spirituals, Gospels und des Blues, ist Jazz bis in die Moderne hinein als Musik des Protests gegen soziale Ungerechtigkeit und für Freiheit ein aktiver künstlerischer Begleiter des Alltags. Er hat neben spirituellen Bezügen immer auch politische und gesellschaftliche Dimensionen, ist Spiegel der Gesellschaft und Protest gegen diskriminierende Strömungen.
»In Spirit 2014« nutzt dieses vielfältige Potential und verbindet achtundsechzig Mal im bundesweiten Themenjahr »Reformation und Politik« der Lutherdekade modernen Jazz und Kirche – im kreativen Zusammenwirken mit Dichtern, Politikern, Theologen, Kabarettisten oder direkt im Konzert mit modernen Jazzkompositionen, die die gesellschaftlichen Dimensionen religiöser Auseinandersetzung spiegeln. Wie schon zu Zeiten Johann Sebastian Bachs begegnen sich moderne Musik und Theologie auf Augenhöhe – als spirituell-kulturelle Bewegung schöpferischer Freiheit. Zudem verbindet »In Spirit 2014« das »Göttinger Jazz-Festival« mit dem »Elbjazz-Festival« in Hamburg, den »Internationalen Martin-Luther-King-Tagen« in der Berliner Sophienkirche, dem »Nimm 3! Festival« in Braunschweig und der »17. Briloner Jazznacht«. Die Kooperation mit Schulen und Universitäten, die Dokumentation über www.jazzerstrecht.de und ein daraus entstehendes CD-Tryptichon vertiefen und vernetzen Idee und Aktivisten und stellen eine neue Form der Musikvermittlung her.
-> WEBSITE & ARCHIVE
The interest grew to connect the artists and church communities in Germany and other countries. Two conferences and Festivals for jazz and church took place in 2015 (Loccum) and 2017 (Leipzig) to deepen the dialogue and explore ways of networking.
Loccum 2015 - Start Up 2016 - Blue Church Leipzig 2017
The first German conference "Changing Places" which looked from a broad conference on jazz as church music gathered jazz musicians, theologians, jazz journalists and church leaders. It was framed by concerts which were recorded and broadcasted by North German Radio (NDR).
The idea of a networked developed and the wish to have particular churches dedicated to jazz ministry was voiced frequently. This led in 2016 to the funding of a non-profit organization with the intention to create the network Blue Church. The start up event took place in August 2016 in Switzerland
The second conference which focussed on Improvised music within liturgy took place in Leipzig in march 2017 and was framed by the Blue Church Festival in Leipzig churches with concerts and a communion service at St. Nicolai including the German premiere of Tord Gustavsens Mass which drew around 400 visitors.
Publications of both conferences are availiable.
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